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Amplificare la presenza: Algorave al SXSW 2019

Il mio ruole

Scrittore, Ricercetore

Il scopo

Ho avuto la fortuna di tornare a scrivere un lavoro di scrittura che avevo avuto per alcuni anni con SXSWorld, che era una meravigliosa rivista che SXSW pubblicava per promuovere diversi artisti e persone influenti nei media.

Il risultato

Algoraves inserisce le performance dal vivo nella programmazione

Gli eventi di live coding creano un nuovo tipo di incontri sociali

Cominciamo con una domanda fondamentale… Che cos’è l’Algorave?
“Algorave è un termine stupido. È un termine divertente. È un termine sciocco. Algoritmo è un termine che intimorisce per sua natura. La gente pensa che gli algoritmi siano cose complicate, ma a volte sono cose semplici, come la matematica di base. Algorave rende il termine algoritmo un po’ più sciocco, forse ironico”, spiega Joanne Armitage. Armitage è una programmatrice, musicista e docente di tecnologia digitale all’Università di Leeds, nonché metà del duo Algobabez, insieme alla collega Shelly Knotts, anch’essa relatrice al SXSW. L’algorave è un’esperienza audiovisiva basata sulla pratica del live coding, ovvero la scrittura e la modifica di codice dal vivo davanti a un pubblico. Alex McLean, pioniere del live coding, e il suo amico Nick Collins hanno battezzato l’Algorave nel 2012. Armitage spiega ulteriormente: “È una variante di questo: ti presenti in un club, in una galleria d’arte o nel salotto di qualcuno. Di solito ci sono due persone chine sui loro laptop: un musicista e un artista visivo. Uno o due proiettori illuminano una parete. Gli artisti iniziano a programmare e il loro codice viene proiettato in modo che tutti possano vederlo in tempo reale. Parte un ritmo. Emerge un’immagine. La gente inizia ad applaudire e a muoversi a tempo di musica mentre questa viene programmata pezzo per pezzo”.

Algorave. Photo by Antonio Roberts

Algorave. Foto di Antonio Roberts

Armitage ricorda il suo primo tentativo di partecipare dopo che Maclean l’ha invitata nell’epicentro di Algorave nel 2014. “Ho semplicemente provato, ed è stato davvero terribile”, ride. “Ma ho continuato a provarci e sono andata avanti. Mi interessa molto vedere il codice come qualcosa di imperfetto… qualcosa creato dall’uomo, qualcosa che può rompersi“. Anche l’artista visivo Antonio Roberts è stato coinvolto nella comunità britannica di Algorave nel 2014. ”Se avete mai provato a scrivere al computer mentre qualcuno vi guarda… è come chiedersi: ‘Come si scrive il mio nome?’. Immaginate cento o duecento persone che vi guardano”, spiega. “Penso che sia una fortuna che le persone possano vedere i nostri schermi… Per me, almeno, questo aiuta a creare un legame tra noi [gli artisti] e loro [il pubblico]. Vedono questo modo molto umano di lavorare, ci vedono commettere errori e poi correggerli”. Quando gli viene chiesto di approfondire la componente improvvisativa di Algorave, Roberts risponde: “Naturalmente, la maggior parte delle persone ha il proprio stile musicale e il proprio stile visivo… ma noi improvvisiamo semplicemente all’interno di ciò che conosciamo, e partiamo da zero”. “Il live coding può creare uno spazio in cui fallire, tecnologicamente, e questo è qualcosa che dovrebbe essere celebrato”, ha detto Armitage in una recente conferenza sulla tecnologia digitale.

Algorave. Photo by Antonio Roberts

Algorave. Foto di Antonio Roberts

Le comunità Algorave sono spuntate in tutto il mondo. New York City e Tokyo hanno gruppi forti che si stanno espandendo in altre città dei rispettivi paesi. Anche diverse località in Europa, Messico e Sud America sono costellate di comunità Algorave. Quando gli viene chiesto di questa espansione, Roberts non esita: “Direi che la parola chiave qui è ‘apertura’. Stiamo semplicemente aprendo tutto alle persone affinché possano vedere meglio cosa sta succedendo, partecipare e contribuire a costruire la comunità“. Armitage ha condotto una sua indagine sull’argomento: ”Ho fatto uno studio empirico sulla scena del live coding in Europa e sulle donne che vi lavorano. L’unica cosa che è stata chiarita da tutti è che è l’elemento sociale del live coding che mantiene le persone coinvolte”. Roberts, i cui interessi di ricerca includono il copyright e la tecnologia open source, ha visto Algorave diventare un punto di accesso per molti per costruire i propri strumenti per le loro performance di Live Coding. “Due settimane fa sono andato a una conferenza a Madrid, la Conferenza internazionale sul live coding…”, racconta. “Ho partecipato a un workshop su come realizzare immagini e c’erano circa 15 persone, 12 delle quali avevano creato i propri strumenti… Avremo nuove interfacce per le performance. Stanno creando nuovi strumenti, in sostanza… e questo si rifletterà anche su altri generi musicali”.

Algorave. Photo by Antonio Roberts

Algorave. Foto di Antonio Roberts

Armitage è colpito dall’impatto di Algorave sugli approcci alle performance dal vivo: “La diversità spinge Algorave a essere uno spazio di sperimentazione e a stringere collaborazioni con persone che operano in diversi ambiti… E a cercare di utilizzare Algorave, la sua apertura e la sua riconfigurabilità per creare nuovi modi di lavorare insieme”. Per Armitage, il live coding offre la possibilità di vedere il codice come un’entità vivente piuttosto che come qualcosa che semplicemente ignoriamo: “Interagiamo costantemente con il codice nella nostra vita quotidiana, ma è sempre dietro l’interfaccia. È tutto intorno a noi e sta diventando sempre più parte del modo in cui comprendiamo noi stessi, eppure molto spesso non vediamo il codice”. Roberts riassume il potenziale di Algorave: “Non siamo il futuro di nulla. Siamo pratiche attuali… che informano le cose e sono informate dalle cose. Stiamo creando questi nuovi strumenti, che daranno nuovi approcci alla creazione di musica, immagini e performance dal vivo”.

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by sunnybunny